…jeg var et underligt drømmende Barn, 
det var Theatret jeg var født for, 
det var her jeg vilde blive en berømt Mand…

 
Teatrets og scenens trylleri trak i H.C. Andersen lige fra hans første år. Han fortæller selv, at hans største glæde som dreng var når han med faderen om søndagen klippede og syede dukkeklæder til sit teater og spillede teaterforestillinger i barndomshjemmets have.

Faderen indførte ham i Holbergs komedier og selv læste han som barn med glubende appetit Shakespeares dramaer, som han hurtigt efterskrev og digtede videre på til sit dukketeater. Endelig deklamerede han tit og ofte egne digte og dramatiske stykker for Odenses fornemste familier samt for enhver der ville lytte. Det gav ham tilnavnet ”Der kleine Declamator”.

Fra læsningen af Odense Teaters plakater, som under personlisten indeholdt udførlige handlingsreferater, fantaserede han sig i disse tidlige år til talrige dramatiske handlinger, som han senere karakteriserede med ordene: ”min ubevidste første Digtning”.