Aristoteles (384-322 f.Kr.)

Græsk filosof og naturvidenskabsmand.

Aristoteles var en af antikkens helt store tænkere. Han var elev af Platon i dennes Akademi i Athen. Aristoteles var en tid lærer for den makedonske konge Alexander den Store (365-323 f.Kr). Senere grundlagde Aristoteles sin egen skole, Lykeion.

Aristoteles' værker var kun meget ufuldstændigt bevarede i Europa i middelalderen. Først i 1200-tallet blev de kendt gennem arabiske oversættelser. Herefter havde Aristoteles i adskillige hundrede år afgørende indflydelse på tænkningen inden for såvel filosofi som snart sagt alle naturvidenskaber, især systematisk biologi, astronomi, fysik og desuden metafysik og psykologi.

Aristoteles' verdensbillede var geocentrisk. Det havde Jorden i midten og Solen, Månen og de fem da kendte planeter kredsende omkring Jorden i cirkelbevægelser. Kirken annekterede Aristoteles' verdensbillede i middelalderen og enhver, som hævdede at Jorden bevægede sig, risikerede at blive tiltalt for kætteri.