Ingen af de seks europæiske koleraepidemier opstod spontant i vor verdensdel, men fulgte handels- og karavanevejene fra Gangesdeltaet via Indien, Afganistan over Persien (Iran) til Rusland og derfra til det øvrige Europa.

Den første koleraepidemi 1817 ramte det sydøstlige hjørne af Rusland, standsede hér og ebbede ud af sig selv. Europa åndede lettet op, og myndighederne/lægerne fastslog, at kolera var en asiatisk sygdom, der ikke kunne angribe Europa.

Kortet viser - stærkt forenklet - koleraens udbredelsesveje i Europa.